Bislang war Satelliteninternet eher eine Nischenlösung für den Internetzugang. Mit der breiten Verfügbarkeit von Starlink ändert sich dies jedoch. Die Leistung und der Preis von Starlink sind für viele Nutzer in ländlichen Gebieten attraktiv genug, um Alternativen wie Mobilfunk oder langsameres DSL zu vermeiden – falls diese überhaupt verfügbar sind.
Starlink bietet einen deutlich anderen Dienst als die meisten „traditionellen“ Satellitennetzwerke. Traditionelle Netzwerke nutzen eine geringe Anzahl von Satelliten in hohen Umlaufbahnen, die mit wenigen Bodenstationen verbunden sind. Die Bodenstation vergibt die IP-Adresse, wobei jede Bodenstation oft große geografische Gebiete abdeckt, die häufig einzelne Länder überschreiten. Die IP-Adresse eines Satellitenkunden verweist dabei auf die Bodenstation und nicht auf den tatsächlichen Standort des Nutzers.
Starlink hingegen nutzt Satelliten in niedrigen Erdumlaufbahnen. Das Netzwerk kann Datenverkehr zwischen Satelliten weiterleiten, versucht jedoch in der Regel, den Datenverkehr an die nächstgelegene sichtbare Basisstation weiterzuleiten. Aufgrund der niedrigen Umlaufbahn deckt jeder Satellit nur ein relativ kleines Gebiet ab, und die Bodenstation befindet sich in der Regel in einem Umkreis von einigen hundert Meilen zum Nutzer.
Starlink scheint die autonomen Systeme (AS) 14593 und 27277 zu verwenden. Das erste wird für den Kundenverkehr genutzt, während das zweite vermutlich für das interne Unternehmensnetzwerk genutzt wird.
AS 14593 bewirbt 696 verschiedene Präfixe [HE], die meisten davon sind klein (/23 und /24). Dies ist typisch für ein jüngeres Unternehmen wie SpaceX, das IP-Adressräume „zusammenstellen“ musste und keine große Zuteilung erhielt. Starlink bietet seinen Kunden bei den regulären Tarifen keine öffentlich routbare Adresse an. Stattdessen wird „Carrier-Grade NAT“ (CGNAT) verwendet. Kunden erhalten eine Adresse im Bereich 100.64.0.0/10 gemäß RFC 6598 [CGNAT]. Standardmäßig vergibt der Starlink-Router Adressen im Bereich 192.168/16 an die Geräte des Nutzers, sofern der Router nicht im Bridge- oder Bypass-Modus konfiguriert ist.
Die CGNAT-Adresse wird später an der Bodenstation in eine öffentlich routbare Adresse übersetzt. Starlink unterstützt PTR-Einträge für die IP-Adressen seiner Kunden und verwendet folgendes Hostnamenschema:
Eine Forward-Resolution dieser Hostnamen funktioniert nicht. Dies wurde vermutlich konfiguriert, um Probleme mit Kunden zu vermeiden, die versuchen, Mailserver zu betreiben. Der „Ground Station Identifier“ scheint folgendem Format zu folgen:
4 Ziffern: Stadtkennung
3 Ziffern: Region (Land oder Bundesstaat, gefolgt von „X“ für US-basierte Bodenstationen)
1 Ziffer: Nummer
Alle IPs, die einer bestimmten Bodenstation zugeordnet sind, erhalten denselben Hostnamen. Starlink-Kunden haben häufig Probleme mit Geofencing. Dies gilt auch für andere Satellitenanbieter. Webseiten, die Starlink blockieren, verwenden möglicherweise veraltete Datenbanken zur Standortbestimmung von IP-Adressen oder betrachten alle Satellitennutzer als „verdächtig“. Aufgrund der Architektur von Starlink besteht immer die Möglichkeit, dass ein Kunde mit einem „falschen“ Standort erscheint, wenn seine Daten innerhalb der Satellitenkonstellation weitergeleitet wurden, bevor sie zur Bodenstation gesendet wurden. Dies trifft insbesondere auf Nutzer auf See zu.
Aufgrund von Compliance-Anforderungen oder deren Interpretation entscheiden sich einige Webseiten möglicherweise, Starlink-Nutzer komplett zu blockieren.
Starlink bietet seinen Kunden auch IPv6-Unterstützung. Die Rückwärtsauflösung von IPv6-Adressen folgt demselben Schema wie bei IPv4.
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